书卷气是腹中文章的外在表现，所谓“腹有诗书气自华”，其气指的就是“书卷气”。书卷气是一种文化气质外溢的美，它散发着一种“大雅”的韵味，其概念不易明确“言传”，其内涵却可以清晰“意会”。书卷气自然来自“书卷”即书籍，因为古代书籍多作卷轴形，故称之为“书卷”。

因此，要取得书卷气，多读书是先决条件。不读书则无从谈书卷气，书读得不多则散溢不出书卷气。《世说新语》载：郝隆七月七日出日中仰卧，人问其故，答曰：“我晒书。”腹中有书到须晒的地步，外溢出的自然是极其浓郁的书卷气了！写文章，自然与书卷相关，那“读书破万卷，下笔如有神”的“神”中，当然蕴含着书卷气，而从事书画艺术创作，书卷气同样至关重要。

黄山谷说：“人不读书，则尘俗生其间，照镜则面目憎，对人则语言乏味。”从事艺术创作亦然，作品蕴含书卷气，便平添风神韵味，如无书卷气，则匠气、俗气充斥其间，自然面目可憎，语言乏味。

书卷气与读书的多寡成正比，“读书破万卷，下笔如有神”原来是指读书与写诗的关系，其实，读书与书画的关系何尝不是如此，书读得多，挥毫自有神来之笔。

古人十分强调读书对一位书法家的巨大作用，苏轼有诗：“笔退如山未足珍，读书万卷始通神。”《宣和书谱》所谓“善论书者，以谓胸中有万卷书，下笔自无俗气。”都是指读书对书法所起的作用。

古云：画忌六气。一曰俗气，如村女涂脂；二曰匠气，工而无韵；三曰火气，有笔杖而锋芒太露；四曰草气，粗率过甚，绝少文雅；五曰闺阁气，苗条软弱，全无骨力；六曰蹴黑气，无知妄作，恶不可耐。书画同理，书法同样忌这六气，而匠气、俗气则是忌中之大忌。

书画需要技巧，便是笔墨、结构的表现手段，掌握这个手段并不十分困难，但要在满纸笔墨中冲刷俚俗匠气，则是十分不容易的。据说，有人向某大书法家学习书法，大书法家首先叫他去读唐诗宋词，然后欣赏书法名作。那人照做后，落笔便觉有一股高雅之气自胸底涌起，进入一种难以言状的艺术境界。这其实就是所谓“书卷气”的外溢。

如上所述，书卷气来自书卷，其实，书卷气也就是文学修养。一个人文学修养的深浅，往往决定着他书画作品艺术效果的高低。有人评论：鲁迅、柳亚子、茅盾等的书法功夫并不见深，但由于他们都是大文人，文学造诣精湛，艺术修养很高，所以，在其书法中便自然流露出一股“书卷气”，蕴含着一股耐人寻味的艺术趣味。反之亦然，古今书画大家无一不是文学造诣精深者，作为书画家的同时，在文坛在又都是举足轻重的人物，因此，他们的书画作品便蕴含着浓厚的书卷气。

书画创作讲究意境，意境是书画家的情感在作品中的表现。罗丹说：“最纯粹的杰作是这样的：不表现什么的形式，线条和颜色再也找不到了，一切都融化为思想与灵魂。”这个“思想与灵魂”就是我们所说的意境。艺术作品的成功与否，首先取决于其意境是否感人。

即如看似由抽象的线条组成汉字的书法，若非表现精神气质，也就无所谓艺术美。我国古代书论从唐就开始强调表现功能，到宋代，这便成了人们的一种普遍认识。苏轼《论书》云：“人貌有好丑，而君子小人之态不可掩也；言有辩讷，而君子小人之气不可欺也；书有工拙，而君子小人之心不可乱也。”其实指的也是书法的意境。

欧阳修说颜真卿“忠义出于天性，故字画刚劲，独立不袭前人迹，挺然奇伟有似其为人。”颜真卿的《祭侄文稿》被元鲜于枢推为“天下第二行书”，历代书家都予以莫高的赞誉。其书从开始的凝练深沉到中段的奔放遒劲，到后段的痛快淋漓，那跳掷翻腾的笔致，浑厚圆转的线条，席卷千军的气势，读者可从中窥见作者化悲痛为力量，溶于笔端的英风浩气，这也正是《祭侄文稿》的意境所在。设若作者不是饱读诗书，满腹经纶，且具“忠精赫赫”之品操者，则断然不能出此意境。其书卷气在作品中的体现更自不待言了。

绘画的讲究意境，尤甚于书法。绘画史上有许多有关意境的趣闻轶事，常为习画者所乐道。如宋徽宗时用古诗命题考试画士，以意境佳者入选。如以“嫩绿枝头红一点”为题，在花木上妆点者平平，画绿树丛中伸出一枝桃花者亦不足称佳，有于危亭缥缈绿树掩映之处画一美女凭栏而立者则意境见矣！熟悉这类故事者并不少，然而，仅仅是对这类轶事的闻知并不等于理解了意境的内涵，闻知与理解之间存在着很大的距离，更不用说创造意境深远的作品了。

绘画的意境，重要在构思，这种构思，是要在观察、认识的基础上，用心灵来表现客观对象。要善于挖掘事物最深层、最本质的东西，在立间意上苦心经营，从而创造出深远的艺术境界。这就须要用深厚的文学修养去构思、去创造，通过寓情于景，托物言志的手法，展示客观对象所能蕴含的深刻意义。意境是深厚的文学造诣和丰富的艺术修养的自然流露和写照。

譬如画一幅《三峡图》，绘画的对象是滚滚奔腾的长江及两岸苍翠壁立的山峰，作者如作纯景物的描绘，就谈不上什么意境。只有通过客观事物的描绘来歌颂长江天险的雄伟、壮观之美，展示长江是中华民族的摇篮，她孕育着成千上万的中华儿女，养育了一代代英雄豪杰，展示长江天险的精神本质，才称得上艺术作品的意境美。

要表现这种意境，就要求作者不只在练笔上下功夫，更要在练意上下功夫，而练意首先要求的便是多读书。画三峡，不仅要读有关三峡的地理著作，更要读有关三峡，有关长江的历史著作、诗词歌赋等文学作品以及历代文人墨客、英雄豪杰与长江相关的大量故事轶闻等资料，腹中有了这些书卷，就会产生“艺术心灵的感受”。当长江的浩荡气势，历史的变幻风云，英雄人物的气度风采在你的胸底涌起之时，你笔底呈现的就绝不会只是客观事物的具象再现，书卷之气定然会充盈在线条墨团色块之间。这也就是“意”的创造，这种意的创造能使笔墨高度提炼和概括，表现出动人心魄的艺术境界。

宋郭熙说：“诗是无形画，画是有形诗。”苏东坡评王维的诗画云：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”这“有形诗”、“画中有诗”指的也正是“意境”。

书画的意境是书画的“诗化”，既是诗化，其要求就不仅在于描绘客观形象的真实、生动和笔墨的规范，更重要的是能把人们引进一种浓郁的思想感情气氛之中，唤起人们丰富深邃的联想，从具体的形象感受中进一步领悟到更深的启示。

托尔斯泰说：“愈是诗的，愈是创造的。”要创造出诗的意境，“书卷”之重要自不待言，“皮之不存，毛将焉附？”用这句成语来说明“书卷气”与意境的关系，实在是再确切不过的了。