在当代花鸟画界，方楚雄的绘画面貌是别具一格的，他作品中淡淡溢出温暖而质朴的气息，诉说着画家对自然生命最细腻的感受和最真挚的情怀。画面中平和生动的动物形象，优美宁静的田园诗意，仿佛能使人忘却现实的喧嚣，走入一片与世无争的世外桃源。

方楚雄：广东普宁人，1950年10月生于广东汕头市。自幼酷爱绘画，六岁拜王兰若为师，后又随刘昌潮习画。现为广州美术学院中国画系教授、硕士研究生导师、中国美术家协会会员、广东美术家协会常务理事、广东中国画艺委员会委员、暨南大学兼职教授。中国文联、中国美协评为‘97中国画坛百杰。

在他笔下，普通的古井、石磨、草垛、柴火乃至扁担都变成了极具人情味的动人景致。那些老百姓身边的寻常物件，在他画笔下仿佛沾染了灵气。2015年，第6枚“广东文化人物”纯金奖章由广东中华民族文化促进会颁予方楚雄。他用自己的画笔描绘了岭南文化的独特韵味。

1950年，方楚雄出生在广东汕头一个普通工人家庭，很早他便展露出绘画天资。“我三四岁就很喜欢画画，以前没有纸笔，用木炭条、粉笔，抓起来就画。”5岁时，父母带着他找到了著名画家王兰若学画。

在上世纪50年代，艺术对于普通工人子弟而言有点遥不可及。“我很感谢我的父亲，他很了不起，他自己吃过没有读书的苦，期望把子女培养得有文化。”方楚雄感言。

让他决心走上从艺道路的是一本画册。他回忆，当年在书店看到齐白石的一本花鸟动物画册非常喜欢，可惜没有钱买。“父亲知道后，立刻给我钱让我去买，不料再回到书店已经没有了。”幸运的是，没过多久，父亲的一位朋友就将这本画册送给他。

方楚雄回忆，那时奶奶还笑言：“孙子，你好好画，画到什么时候能卖画给奶奶买块月饼吃，奶奶就很高兴了。”不过他坦言，“以前我们学画，从来没有经济利益的牵绊，只凭爱好。”

画家要“养气”“寄情”

在方楚雄笔下，最精彩的往往是那些寻常可见的景致，被他画出不一样的味道。比如一只小猫、一张凳子和一双小红鞋构成的一幅画作，那是大约30年前的一天中午，他哄女儿睡觉时无意看到的场景：女儿的床边，小猫躺在椅子上，椅子下女儿的小鞋子东一只西一只散落着。方楚雄当即画下此景，虽不见人影，父亲对女儿的爱却跃然画上。

从上世纪80年代至今，方楚雄每年都会带着学生四处写生。他记得，有一次他们到海南岛的林场写生，不小心走错路，来到一户农户家中。既无花鸟，也无山水，艺术家却从中看到不平凡：

1986年 方楚雄 《林区所见》（ 右:写生手稿）

一堆柴放在树桩旁，有粗有细，错落有致，树桩的苍老树皮长满了苔藓，上面还有个锈迹斑斑的破脸盆，里面却种着刚发芽的小花小草。“可以看出，林场工人们在那样单调的生活中，也有着对美的向往。”于是，他写生创作了《林区所见》。

方楚雄笔下,多见平凡的田间农家、山林幽涧,又以各种小动物为主角。上世纪90年代,他几乎画遍了所能画的动物,从狮子老虎,到熊猫秃鹫,再到澳洲的袋鼠和考拉。

“齐白石以画虾著称,但他的螃蟹、草虫都很绝,徐悲鸿以画马闻名,但他的猫、牛也画得出神入化。”方楚雄说，最开始有人因他画的松鼠活灵活现,有人喊他为“松鼠画家”,但方楚雄并不满足。

“我用各种技法表现各种动物。人们认为我的动物画富有人情味,这是因为我的作品中赋予动物感情,我喜欢借这些松鼠、猫、狗和老虎们来表现一种生命的感悟。”

松鼠、猿猴、狐狸、猫等,从此就成为方楚雄笔下的主角。为了方便观察,方楚雄甚至在家中饲养猫、狗、松鼠、猴子等动物，藉此了解动物的脾性和动态特征。上世纪80年代,自然、怡和、精致的“小猫小狗”成为方楚雄绘画的独特标记。

方楚雄说，花鸟画画得逼真不难，难的是画出情趣。“现在的工笔画，可以很细致，但如果缺了情趣和生气，就像是标本。”

孟浩然有一句名句：“吾善养吾浩然之气”。在方楚雄看来，画家也应该“养气”。“只有学养、心胸、气度到了一定程度，才能够画出普通人看不到的东西。”方楚雄说，“在古代，梅花之所以能成为傲骨的象征，正是因为众多画梅的画家将情感寄托其中。”